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La
nascita della Fiera Millenaria risale al 1448, anno in
cui si verificò un evento miracoloso che coinvolse
Francesco II Gonzaga, il quale, sbalzato
malamente da un cavallo imbizzarrito sulla via per
Reggiolo, rischiò di ferirsi gravemente o peggio. Grato
alla Madonna per lo scampato pericolo, il Marchese volle
dedicare un giorno di festa alla Vergine individuandolo
nell'8 settembre, festa della natività di Maria,
celebrandola con il commercio di beni senza pagamento di
gabelle e dazi attorno al convento. Da quel giorno ogni
anno si tenne un'apposita fiera di merci e
divertimenti per il popolo, anche se va detto che
ben prima di quell'anno a Gonzaga il giorno della
Natività della Madonna si correva il palio. E' evidente
come un appuntamento sportivo così importante dovesse
svolgersi nel contesto della manifestazione più ampia,
accompagnata da banchi di mercanti e venditori di
qualsiasi genere. Immaginiamo pertanto come, negli anni
precedenti il miracolo, l'8 settembre a Gonzaga si
incontrassero imbonitori e commercianti, furfanti e
saltimbanchi, musici e giocolieri, malandrini e
mendicanti, oltre ad un manipolo di donne di malaffare
che forse diede origine al perentorio toponimo "Via
Peccati Mortali", una strada che da sempre fa parte
del perimetro fieristico.
E' certo come le vicende
legate al commercio stessero a cuore al Marchese
di Mantova, in quanto lo scambio di merci che avveniva
in occasione della Fiera era veramente consistente, ed
il volume di affari trattati assai importante per
l'economia di questa parte del mantovano, posta in terra
di confine con il reggiano e il modenese. Nel 1580 il
Duca di Mantova e Monferrato Guglielmo Gonzaga,
disciplinò la manifestazione sotto il profilo
strettamente commerciale, ufficializzando l'evento anche
nel suo aspetto economico. |
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La Fiera continuò a crescere senza
interrruzione e sulla base della lunga gestione
precedenteaffidata al Comune di Gonzaga, si è costituita
nel 1997 La Fiera Millenaria S.r.l., una società a
responsabilità limitata composta da partecipazione
pubblica e privata i cui soci sono il Comune di
Gonzaga, la Provincia di Mantova, la
Camera di Commercio di Mantova, l'Associazione
Allevatori di Mantova, Banca Agricola
Mantovana e Mantova Expo.
Oggi dispone di un quartiere
fieristico attrezzato con un area espositiva
totale di mq. 120.000 di cui 22.000 coperti.
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